L'énergie hydraulique (de Hydro, eau) est une énergie renouvelable produite à travers une éolienne
(hélice entraînée par le vent).
La puissance d'une centrale hydraulique dépend de la hauteur de la chute (haute n1 la plus grande
hauteur de chute d'un barrage en France est de 1420 m, moyenne ou basse) et du débit de l'eau .
Elle représente à 2ᵉ source d'énergie en France et dans le monde.
Conduites forcées : longs tuyaux métalliques conduisant l'eau stockée vers la centrale hydraulique, située en
contrebas ?
Passe à poissons : dispositif permet aux poissons de franchir un barrage
Les mini/micro/pico centrales : centrales au fil de l'eau, ayant une puissance inférieure à 10 MW
installations hydrauliques sont totalement inspectées tous les 10 ans (comme les centrales nucléaires)
Il existe différents types de centrales hydroélectriques :
- haute chute (lacs) : surtout présentes dans les sites de haute montagne. Elles sont caractérisées par un
débit faible et un dénivelé très fort avec une chute supérieure à 300 m. Le barrage s'oppose à l'écoulement naturel
de l'eau pour former un lac de retenue. Ce lac est alimenté par l'eau des torrents, la fonte des neiges et des
glaciers. En France, la plus grande hauteur de chute est celle de Portillon en Haute-Garonne (1 420 m). Les
centrales de lac utilisent des turbines de type Pelton.
- moyenne chute (éclusée) : surtout installées en moyenne montagne et dans les régions de bas relief. Elles
sont caractérisées par un débit moyen et un dénivelé assez fort avec une chute comprise entre 30 et 300 m. Les
centrales d'éclusée utilisent des turbines de type Francis.
- basse chute (au fil de l'eau) : implantées sur le cours de grands fleuves ou de grandes rivières. Elles
sont caractérisées par un débit très fort et un dénivelé faible avec une chute de moins de 30 m. Dans ce cas, il n'y
a pas de retenue d'eau et l'électricité est produite en temps réel. Les centrales au fil de l'eau utilisent des
turbines de type Kaplan.
- PCH : Environ 10% de l'énergie hydraulique est fournie par
plus de 2200 PCH de petite puissance (inférieur à 10 MW).