Les antennes du VLA située sur le site du NRAO à Socorro (Nouveau Mexique), mises en scène dans la détection du signal extraterrestre du film Contact [NRAO / AUI / NSF]
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National Radio Astronomy Observatory, construisant et opérant les radio-télescopes les plus sophistiqués et avancés. Des scientifiques du monde entier utilisent des outils puissants pour étudier le Soleil, les planètes et d'autres objets de notre système solaire, ainsi que des étoiles, galaxies et autres objets mystérieux distants de nombreux millions, ou même de millards d'années-lumières.
Le NRAO inclut notamment :
- le VLA (Very Large Array) au Nouveau Mexique, l'instrument astronomique le plus productif sur Terre. Le VLA est notamment le dispostif de télescopes qui, dans le film Contact inspiré du roman de Carl Sagan, détecte un signal extraterrestre.
- le GBT (Green Bank Telescope) en Virginie Occidentale, la plus grande radio orientable au monde
- le VLBA (Very Long Baseline Array) le plus instrument astronomique dédié à plein temps.
- Le ALMA (Atacama Large Millimeter Array), un effort global pour construire un réseau de 64 antennes dans le désert Chilien.
En 1958 Frank Drake
entre au NRAO. En 1960 il y mène son projet OZMA.