L'Opération Mainbrace (1952)

Exercice de simulation de l'OTAN mené du 13 au 21 Septembre 1952 au-dessus de l'Angleterre. D'après la Navy, les unités de 8 gouvernements de l'OTAN et la Nouvelle-Zélande y participèrent, rassemblant 80000 hommes, 1000 avions, et 200 navires... au voisinage du Danemark et de la Norvège... Dirigée par l'amiral britannique Sir Patrick Brind, ce fut la plus grande manoeuvre de l'OTAN effectuée à ce jour.

Ruppelt, alors directeur du projet Blue Book, raconte à propos de l'opération Mainbrace :

Avant le démarrage de l'opération quelqu'un au Pentagone avait indiqué en plaisantant à moitié que le Renseignement Naval devrait garder un oeil ouvert pour les OVNIs, mais personne ne pensait réellement que des OVNIs allaient se manifester. Néanmoins, une fois encore les OVNIs se révélèrent toujours aussi imprévisibles - ils furent là.

Cette opération fut effectivement perturbée par diverses apparitions d'ovnis :

• Le 13 septembre, le destroyer Danois Willemoes, participant aux manoeuvres, se trouve au Nord de l'Ile de Bornholm. Pendant la nuit, le lieutenant-commandant Schmidt Jensen et quelques autres membres de l'équipage voient un objet non-identifié, de forme triangulaire, se déplacer à grande vitesse en direction du Sud-Est. L'objet émêt une lueur bleutée. Le commandant Jensen estime la vitesse à 900 miles/h [événement à rapprocher du cas Blue Book n° 2087 non expliqué mais curieusement daté du 14 septembre].
• Le 19 septembre, Un jet britannique Meteor de la RAF revient à la base continentale de Topcliffe, dans le Yorkshire (Angleterre), juste avant 11 h. Alors qu'il approche pour atterrir, on observe un objet argenté qui le suit, allant d'avant en arrière comme un pendule. Le lieutenant John W. Kilburn et d'autres observateurs au sol déclarent que lorsque le Meteor a commencé à faire des rotation, l'ovni s'est arrêté. Il était de forme discoïdale, et tournait sur son axe tout en étant stationnaire. Le disque part soudain très rapidement vers l'Ouest, change de course, et disparaît vers le Sud-Est.
• Le 20 septembre

  • Photographie de Wallace Litwin prise le 20 Septembre 1952 depuis le point de l'USS Roosevelt

    En Mer du Nord, le porte-avion USS Franklin D. Roosevelt affecté au transport des armes nucléaires. Wallace Litwin, reporter pour un journal américain est à bord en train de photographier en couleur le décollage d'un avion depuis le pont. A un moment, il se retourne et voit une sphère argentée dans le ciel, juste derrière la flotte des navires. L'objet semble de grande taille, assez grand pour être montré sur une photo, et le journaliste en prend 3 photographies. Celles-ci sont rapidement développées et sont de très bonne qualité. On y voit la superstructure du porte-avion sur chacune d'entre elles et, à en juger par la taille de l'objet dans la succession de chaque photo, on peut constater à quel point l'objet se déplaçait rapidement. Les officiers du renseignement à bord étudient les photos. L'objet ressemble à un ballon. D'après sa taille il semble que, s'il s'agit d'un ballon, il a du être lancé d'un autre bateau, et l'annonce est donc faite à la radio TBS : Qui a lancé un ballon ? Une réponse arrive à la TBS : Personne. Le Renseignement Naval effectue des vérifications, 2, 3, jusqu'à 4 fois sur chaque navire présent près du porte-avion mais ne trouve personne ayant lancé un tel objet. Les pilotes sur le pont d'envol qui ont pu voir l'objet ont des sentiments mitigés - certains sont sûrs qu'il s'agissait d'un ballon tandis que d'autres sont tout aussi sûr que ce n'en était pas un. Il se déplaçait trop rapidement, et bien qu'il ressemblait à un ballon par certains aspects, il était bien loin d'être identique aux centaines de ballons que l'équipage a vu lancés par les aérologues. On recherchera ardemment une réponse à ces photos, en grande partie en raison des observations qui surviendront lors de la suite de l'opération, comme l'expliquera Ruppelt à un groupe d'officiers de l'ADC. Les photos ne seront jamais diffusées au public, sauf dans les archives du projet Blue Book où on en voit une reproduction de mauvaise qualité, mais sans rapport d'analyse apparent.
  • A la base militaire de Karup, la plus importante du Danemark, 3 officiers de la Force Aérienne Danoise voient un objet non-identifié vers 19 h 30. L'objet, un disque brillant d'apparence métallique, les survole en direction de la flotte et disparaît dans les nuages vers l'Est.
• Le 21 septembre, 6 pilotes britanniques volent en formation dans des jets de la RAF au-dessus de la Mer du Nord quand ils observent une sphère brillante les approcher en direction de la flotte. Ne pouvant l'identifier comme quelque chose de "amical" ils le prennent en chasse. Mais au bout de 1 ou 2 mn, l'objet évite la confrontation et disparaît. Lorsqu'il retourne à la base, 1 des pilotes regarde en arrière et voit l'objet qui le suit. Il vire pour le prendre en chasse, mais l'objet vire également à toute vitesse et distance le Meteor en quelques minutes.
• Le 22 (24?) septembre un objet est vu près de la flotte, au-dessus de l'aérodrome de Topcliffe (Angleterre). Le pilote d'un Meteor est bousculé et tente d'approcher son jet très près de l'objet, assez près pour le voir rond, argenté, et blanc et semblant tourner sur son axe vertical avec une sorte d'oscillation. Mais avant qu'il puisse s'approcher assez pour le voir clairement l'objet est parti [Ruppelt].
• les 27 et 28 septembre, de nombreux ovnis sont rapportés depuis l'Allemagne de l'Ouest, le Danemark, et le Sud de la Suède. Un objet très lumineux avec une queue comme celle d'une comète est visible pendant un long moment, se déplaçant de manière irrégulière près de Hamburg et Kiel. A un moment, on observe 3 objets satellites se déplaçant autour d'un plus grand. Un objet en forme de cigare est également signalé se déplacant lentement vers l'Est.

Document déclassifié au sujet des photos prises de l'observation

Les photos seront retrouvées plus tard, ainsi qu'un document du gouvernement (déclassifié après 12 ans) à propos de l'incident. On voit notamment que les photos furent envoyés au major Fournet, travaillant au projet Blue Book, pour examen :

CSAF ELEMENT  1 (XXXXXXXXXXXXXX)         TT 243
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX              13 Nov 52
A  ATIAA-5  ROTHSTEIN
FR AFOIN-2A2  FOURNET
AIT INFO FOURNIE PAR COM SECONDE FLOTTE DANS MAG 0520312 NOV 52  PERMET TOUTE EVALUATION SUPPLEMENTAIRE DES PHOTOS COULEUR PRISES PAR XXXXX AU-DESSUS DE MAINBRACET
VEUILLEZ CONSEILLER AU PLUS VITE.
FIN CSAF ELEMENT 1 XXXXXXXXXXXXXXXX
SVC

Avant la fin de l'année un article de presse relate l'incident [Gary Anthony et Chris Evers, ufologues de Hull] :

- Vu par des officiers et hommes de la RAF -

Une "soucoupe volante" rejoint "Mainbrace"

Article de presse de 1952

Une soucoupe volante a pénétré l'exercice Mainbrace aujourd'hui d'après un rapport de la station RAF de Topcliffe (du York), d'un objet blanc ayant été vu, qui accéléra à une vitesse dépassant une étoile filante. Les officiers de la RAF aux Q.-G. de Mainbrace à Pitreavie (Fifeshire, Ecosse) would not state what view was being taken of the report. Un porte-parole de la RAF a refusé de commenter lui-même si le rapport était considéré comme sérieux. Il ajouta "c'est en cours d'investigation." Le rapport led to a NAAFI saucer being placed on the plot of the exercise. La soucoupe, attachée avec des rubans, fut placée sur le plot à côté du nom Topcliffe, et le contrôleur en service de la RAF à Pitreavie a ouvert un nouveau dossier de signaux, intitulé "Observations et mouvements de soucoupes", où il pourrait classer d'autres observations de l'objet.

5 miles [astern]

L'objet fut vu par près de 10 officiers et hommes de la RAF, les équipages de l'appareil Shackleton opérant depuis Topcliffe. Le signal reporting what they had seen was passed par l'officier de renseignement à Topcliffe aux quatiers-généraux maritimes à Pitreavie et aux quartiers-généraux du commandement côtier à Northwood (Middlesex). Le signal dit que l'objet fut vu à 10 h 53 hier, lorsqu'un appareil Meteor volait à 5000 pieds et descendait. Un objet blanc fut vu à 5 miles astern de l'appareil à approximativement 15900 pieds.

De couleur argent

Il se déplaçait à une vitesse comparativement faible sur une trajectoire semblable à celle de l'appareil. L'objet était couleur argent et circulaire. Il maintint une lente vitesse de front avant de commencer à descendre, oscillant comme un pendule.

Pas un parachute

Ceux qui le virent pensèrent qu'il s'agissait d'un parachute ou cowling d'un Meteor, mais un porte-parole de la RAF a dit aujourd'hui qu'aucun cowling ou parachute n'était tombé dans le voisinage de la station. Le signal rapporté que l'appareil avait viré vers Dishforth et l'objet, tout en continuant à descendre sembla suivre.

Vitesse incroyable

Il entâma alors un mouvement rotatif sur son propre axe, mais accéléra soudain à une vitesse incroyable dans une direction ouest, puis vira vers une trajectoire sud-esst. ceux qui le virent indiquèrent que ses mouvements n'étaient pas identifiables avec quoi que ce soit qu'ils aient vu dans l'air et que l'accéleration dépassait celle d'une étoile filante. La durée de l'incident était entre 15 et 20 s. L'objet fut vu par le lieutenant de vol Kilburn et le lieutenant de vol Cybulski, tous 2 capitaines d'appareil, par FO Paris, le Master Signaller Thompson, et par prés de 6 autres membres du personnel aérien.