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Il n'existe pas de méthode scientifique figée. Si le but de la science est la découverte de nouvelles connaissances, elle se renouvelle elle-même régulièrement (ses principes, ses méthodes) afin de pouvoir les acquérir.
Contrairement à ce que l'on s'imagine souvent, il n'est pas nécessaire de manipuler des microscopes ou des tubes à essais sur une paillasse pour appliquer la méthode scientifique. Il s'agit avant tout d'une démarche, relativement simple et à la portée de tous, et, à l'image de monsieur Jourdain, chacun de nous peut l'appliquer sans en avoir conscience.
Prenons un exemple issu d'une science appliquée : l'informatique. Que se passe-t-il lorsqu'un utilisateur me signale un bug dans mon logiciel ?
| Informatique | Ufologie | Méthode scientifique |
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| Au départ j'ai à ma disposition les élements que me communique l'utilisateur : un message d'erreur par exemple. | Témoignage |
Question |
| En fonction de ces premiers élements, je peux voir rapidement de quoi il s'agit (l'utilisateur à fait une mauvaise manip, où il n'a pas tout ce qu'il faut pour que ça marche, etc.) | Questionnaire éliminant les explications triviales |
Réponse connue |
| ou considérer qu'il s'agit d'un véritable mystère |
Ovni | Réponse inconnue |
| "C'est impossible !" me dis-je même parfois, sachant bien comment fonctionne le logiciel. | Défi des lois admises |
Attitude non scientifique, mais humaine. |
| Mais le fait est là : ça ne marche pas chez l'utilisateur. | Les faits doivent s'imposer |
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| Il y a donc bien un réel mystère, qui échappe à l'utilisateur, et qui m'échappe aussi à moi en tant qu'expert vers lequel se retourne le client. | Le témoin, incapable de trouver une explication, fait appel à un expert (ufologue, astronome, etc.) |
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| Alors je commence à faire mon enquête. Je pose des questions au client : qu'était-il en train de faire quand le problème est arrivé ? Quel est exactement son environnement ? | Interview du témoin |
Données |
| Si besoin est, je vais même aller sur place pour comprendre pourquoi je ne reproduis pas le problème de mon côté. | Enquête sur place |
Variables |
| Si cette récolte de renseignements ne m'apporte pas la solution, je vais me mettre à faire des hypothèses : si ce que l'utilisateur signale est arrivé, ce peut-être parce que ceci ou parce que cela. |
Formulation d'hypothèses |
Hypothèses |
| Alors je regarde le code, je fais des essais, des tests pour voir si je peux reproduire le problème. |
Statistiques, reproductibilité d'hypothèses OVI |
Expériences, tests des hypothèses |
| Généralement je finis par trouver. |
90 à 95 % des ovnis sont expliqués |
Résultats connus. |
| Dans ce cas, je revois mon code pour que ça n'arrive plus, et revois tous les endroits similaires. |
L'analyse des résultats permet d'affiner l'analyse future et la méthodologie. |
Résultats nouveaux : Enrichissement des connaissances (brutes, méthodologie) |
| Généralement aussi, j'explique le problème survenus à mes collègues, pour qu'ils y pensent la prochaine fois. |
Analyse et partage (publication) des connaissances et résultats. | |
| Dans peut-être 0,1 % des cas, on ne comprend pas comment cette erreur a pu se produire. On se dit que c'était dû à un concours de circonstances exceptionnelles (de son environnement, etc.) et d'ailleurs généralement l'erreur ne se reproduit pas. | La rareté relative aux autres phénomènes ne justifie pas de plus grande préoccupation. Attitude paresseuse ou économe, selon le % d'inexpliqués. |
La rareté relative aux autres phénomènes ne justifie pas de plus grande préoccupation. Attitude paresseuse ou économe, selon le % d'inexpliqués. |
Ce n'est donc pas si extraordinaire. On constatera — heureusement — que beaucoup moins de bugs restent inexpliqués que d'ovnis. Un responsable de société informatique n'accepterait pas qu'il y ait de 5 à 10 % de bugs laissés inexpliqués. Il perdrait bien vite ses clients. C'est pourtant ce que certaines autorités et certains scientifiques font avec les ovnis, et peut-être est-ce aussi pour cela qu'une partie du public a adopté le réflexe de ne pas leur faire confiance.
Références :
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